且说岳大路点起宁海军，充任先锋，一心想要立得功劳，日夜只管催逼赶路。这日正行走间，边听得前军喧哗起来。待军士禀报之后，岳大路上前，却见前军大部人马皆解甲坐卧那道旁，口中兀自喝骂不止。岳大路便使亲兵问之。须臾那亲兵回禀道：“这些军士皆道如此赶路，却是支撑不住，要在此歇息一番。”岳大路听闻，不觉心中恼怒，遂催马上前，果然见前军数百人瘫坐在地上，那衣甲兵器堆了一地。这些汉子敞衣开怀，口中兀自道：“自打随了这岳都监，却只管日夜督促，哪顾得兄弟们死活？倒是苏都监在时，大家快活，如今却是晦气，苏都监却被些奸佞小人坑了，领个破烂的禁军去。”
岳大路听闻此言，不觉恼怒起来，便几步上前，一把揪住方才言语的军汉，厉声喝道：“你且说什么？本都监如何便是奸佞小人？似你这等扰乱军法之人，却是留你不得。”一面喝道：“刀斧手何在？且与我拖出斩乞来报，以正军法。”
那岳大路大声呵斥，却无一人上前。更绝不是头，怒道：“如今我乃陛下钦命的宁海军都监，你等如何敢不从我号令？”一声大喝，却仍无人上前。那军汉兀自冷笑道：“俺乃从辽人所占的澶州一路流浪至杭州，幸得苏大将军菩萨心肠，广设粥棚，又征得我等前去投军。这宁海军军中，苏大将军曾言，所有将佐军士，皆应亲如兄弟，和同一家。”因由转头向诸军士道：“兄弟们且说，是也不是？”
那些散坐与地上军汉，听闻此言，都不觉点头高声道：“正是如此。此言不虚。”
岳大路一听，两条忿气直冲顶门，拔出剑来，喝道：“即便这满行阵中之人不杀你，我却是留你不得，这般蛊惑人心，却是和道理？”说罢，便一剑朝那人刺去。那军汉见这剑来的急了，慌忙一个翻滚，堪堪躲过这一剑，也不待那岳大路赶来，便慌忙叫喊道：“杀人啦，新任都监要乱杀好人！”
岳大路听得焦躁，正要追赶，却被那身旁数名军汉扯住道：“都监且息怒，此人只是个二汉，平日里也就只得这些疯话，且休管他就是，若是大人要治他之罪，且待他在回营中议论不迟。若是闹将出来，大人面皮上须不好看。”
岳大路听闻此言，方兀自忍住怒气。挣扎脱身，也不理这伙军汉，独自唤了随行的亲兵一处，便暗自嘱咐道：“那人方才你等也瞧得清楚了，且暗中窥视，却见他此番言论受何人指使。晾他一小卒，哪里这般破天的胆子？此事勿要惊动他人，只得暗中探访就是。”
那几名亲兵领命去了，自去暗自查访不提。那岳大路细细回想此事，也觉得蹊跷。若是这宁海军军士皆这般胆量，为何此时此地却闹将出来？当初自己初掌宁海军时，却是一片和气，军士并无异动，操演训练自然照旧，心中细细回想，暗道：如今此事却有两个说法，其一便是这苏文确如那军汉所言，将佐军士，皆应亲如兄弟，和同一家。即便如此，却并非无上下之别？如此也说不通。其二便是这军汉受人指使，使得我与宁海军闹出事来，到时大敌当前，说不得陛下为江山社稷计，却不得不将我这都监换了他人，也未为可知。一念及此，便一身冷汗涔涔而下。
方自庆幸没得一剑杀了那人。若真是一剑杀了，只怕这宁海军便要哗变也未为可知。若真个如此，那方才却不是在那鬼门关上过了一遭？一念及此，手中握剑之手，也浸出汗水。如今也只得从了这些军士，便下令原地休整。
待过得几个时辰，岳大路便命重整行伍，往前进军。那些方才三五一堆横躺的汉子，便起身，吆喝一句，整了整军装，便又上路。是夜，在路旁扎营，那岳大路唤了亲兵进了中军帐中。便又一亲兵禀道：“大人，那军汉却往后军行去。小的欲要一路跟随，那人却甚是精细，小人近不得身，只得远远瞧着。后便渐渐脱了行阵，小的怕脱了大队，便不敢跟了过去。”
岳大路见一无所获，不觉心头闷闷的，便使那亲兵自退去。自身一人在中军帐中思虑。方才在亲军探查之时，他亦问了随军正偏将领，却皆言不知此人，亦不是这些将领所领之兵。又思及，这人自往后军去了，后军却是那押运粮草的吴大牛。
一念及此，不觉一惊，心中暗道：若是这吴大牛使人故意为之，又当如何是好？我却有如何应对此事？这吴大牛在军中素有威名，军士多敬重他，若是真个是他指使，只怕此事有些棘手。思来想去，却无有什么主意。
这一夜不曾好睡，次日一早，又自领军前行。行了多时，便有探子来报，只说那楚王先锋两万余人与本部人马已然不足百里之路。岳大路闻言，便急急整军，自身又亲往前面数里查探地形，但见此地乃是一马平川，殊无河流隘口，若是在此地与那楚王之军一决高下，只怕也是一阵苦战。
便领全军扎好营寨，又使聂胜领两千军在前路打探。使人令左右两军向中军靠拢，摆了一个雁行阵。自己摔了五千马军在居中调配，只待那楚王之军。
却说那楚王先锋，乃是潘维固。此人颇有乃父风范，素知兵法。远远的遍使人探报，得知这官家的先锋乃是宁海军时，心中尚自惴惴不安，因这潘维固乃是知晓苏文统兵之威，辽人三番四次在他手下折兵损将。潘维固虽性骄不羁，却也识得厉害。
不多时又听闻探子禀道说，那宁海军却不是苏文统帅，看前方中军帐中大旗，乃是一个岳字。潘维固闻言心中大喜，多半这宁海军不是那苏文统领，只是这一个岳字又是何人？思来想去，便忽然忆起一事，心中暗道：却不是那东京城下救了那高琼老匹夫的岳大路么？思及此人，便不觉心中大定。若是此人倒不惧他，若是苏文，倒是要斟酌一番，定然要待到大军聚齐，方才好一战。
如今却是天赐良机，若是能够胜得这一阵，那应天府还有敢战之兵么？便是我领着两万之军，也能使得官家束手就擒，我等方好使得那楚王顺利登基，我也便是做了那从龙第一功臣。一念及此，便忽觉心情激荡，一手便握住了那剑柄，微微颤抖。
潘维固即令各将领前来，在阵前探查了一番。见了这宁海军的雁行阵，不觉笑道：“若是要破这等阵法，便易如反掌耳。诸位听我号令而动，自有破敌立功之时。”众将轰然听命，各自回营，领兵勒马，只等将令。
少时，那岳大路见楚王之军在阵前摆开了阵势，却是一字长蛇阵，不由暗笑道：“此军却不是何人为将，这等一字长蛇阵，如何能破的我这雁行阵？可知这雁行阵正是这长蛇阵之克星。”心念及此，便大笑道：“成大功者，便在此刻，将士们，且随我出击。”
一声号令，那左右诸军随着中军成矛尖之势，缓缓向前。那楚王之军长蛇阵也有个讲究，便是首尾相顾。击首而尾应，击尾而首应，击中则首尾俱应。
眼见得那宁海军前军与楚王之军前锋相交，便顿时杀声震天，刀枪相击，碧血沃黄土，刀枪入骨髓。一时间便只见两军混战一起。岳大路便传令王忠、郭修武领右军、黄铿、张武领左军向楚王之军掩杀过去，勿要使得那楚王军之尾与首响应，便要钳住这楚王之军身子，要斩断楚王军之首。
一阵恶战，那王忠并黄铿堪堪将那楚王军两侧箍住，那楚王军尾不能顾首，眼见的这军首抵挡不住，渐渐溃不成军。那岳大路见此欣喜，便大喝道：“将士们但且用心，全力出击，定然叫这些逆贼有来无回，我等再与兄弟们庆功。”
军士们皆鼓噪起来，正要全力压进，却听的楚王军中一通鼓响，但见那楚军中斜刺里冲出两队马军，各三千人，径往宁海军两侧压来。那两翼正是宁海军薄弱之处，如何挡得住三千马军冲杀？一时间人都冲的散了，那王忠、郭修武并黄铿、张武虽极力抵挡，然终究抵不过，领了残兵往后败退下来。眼见的这中军便成了孤军，如此深入，便要被楚军反围了过来。